Главная идея, или главный вопрос, который ставится в романе, - "хорошо ли трудиться в разлагающемся обществе?", то есть продолжается тема, начатая Доппо. В романе "Затем" ("Сорэкара") Нацумэ она становится сквозной.. У главного героя Дайскэ нет желания работать. На вопрос друга, почему он не трудится, Дайскэ недвусмысленно отвечает: "Почему? Не по моей вине. По вине общества... Будь японское общество нравственно и физически здоровым, появилось бы сколько угодно дел, где я смог бы применить свои способности, появилось бы сколько угодно стимулов, могущих победить мою лень".
Сейчас понять главного героя довольно сложно. Во всяком случае мне. Это похоже на ситуацию "хорошо там, где нас нет", отягчённую манией величия. Нежелание и неумение найти себя в новом, изменившемся обществе Дайскэ просто поставил в вину обществу. Сам в себе он ничего менять не хочет.